Las personas sanas que hacen ejercicio físico y comen chocolate con
regularidad tienden a tener un menor índice de masa corporal (IMC) que
quienes comen chocolate con menos frecuencia, indicó el lunes una
investigación realizada en Estados Unidos.
El estudio de una
población de más de 1.000 adultos, publicado en la revista Archives of
Internal Medicine, refuerza la idea de que el chocolate es beneficioso
para el corazón, a pesar de su alto contenido calórico y de azúcar.
Los
participantes en el estudio, con edades comprendidas entre 20 y 85
años, dijeron comer chocolate un promedio de dos veces por semana y
hacer ejercicio un promedio de 3,6 veces por semana. Su edad media era
de 57 años.
Aquellos que dijeron comer chocolate con más
frecuencia de lo normal tendían a tener una menor proporción de peso
sobre altura, un cálculo que se hace tomando el peso de una persona y
dividiéndolo por su altura multiplicada por dos. Un IMC normal se ubica
entre 18,5 y 24,9.
"Los adultos que consumían chocolate con mayor
frecuencia tenían un IMC más bajo que aquellos que consumían chocolate
con menos frecuencia", dijo el estudio dirigido por Beatrice Golomb y
sus colegas en la Universidad de California en San Diego.
"Nuestros
hallazgos de que la mayor frecuencia de ingesta de chocolate está
vinculada a un menor IMC son intrigantes", agregó, señalando que es
necesaria una investigación más detallada y tal vez un ensayo clínico
aleatorio de los beneficios metabólicos del chocolate.
Aunque la
investigación no establece un límite razonable o beneficioso para el
consumo de chocolate, los expertos aconsejan moderación.
"Antes de
empezar a comer una barra de chocolate al día para no tener que ir al
médico, recuerde que una barra de chocolate puede contener más de 200
calorías que en su mayoría provienen de grasas saturadas y azúcar", dijo
Nancy Copperman, directora de iniciativas de salud pública del Sistema
de Salud Judío de North Shore-Long Island, en Nueva York.
"Considere
la posibilidad de limitar su dosis diaria de chocolate a una onza (28
gramos) o agregue cacao en polvo, que es muy bajo en grasa, a su dieta
una vez al día", dijo Copperman, que no participó en el estudio.
Los
beneficios del chocolate provienen de los polifenoles antioxidantes que
mejoran la presión arterial, y ayudan a reducir los niveles de
colesterol y azúcar en la sangre.
Otros estudios han relacionado incluso el consumo de chocolate con un menor riesgo de muerte por ataque cardiaco.
La
curiosa capacidad del chocolate de mejorar la salud cardiaca de las
personas es generalmente considerada en el marco de un estilo de vida
que incluye ejercicio y una dieta moderada, de acuerdo con Suzanne
Steinbaum, del Hospital Lenox Hill en Nueva York, que tampoco participó
en el estudio.
"Hemos visto en múltiples estudios los beneficios
del chocolate, y una vez más vemos que, como parte de un estilo de vida
saludable en general, el chocolate no contribuye a aumentar de peso,
sino que, de hecho, podría ayudar a controlarlo", dijo.