VERACRUZ, México (AP) _ Karl cobró el jueves fuerza de huracán en el Golfo de México después de arrojar intensas lluvias sobre la península de Yucatán y se esperaba que se intensificara antes de golpear la costa mexicana entre el jueves y el viernes cerca de un puerto y un centro petrolero.
El Centro Nacional de Huracanes en Miami consideró posible que Karl se convirtiera en un huracán intenso con vientos de 175 kph (110 mph) o más antes de tocar tierra.
El gobierno mexicano emitió una advertencia de huracán para un tramo de 300 kilómetros (186 millas) de costas en el estado de Veracruz que se extiende hacia el norte de la ciudad del mismo nombre. Según la proyección, Karl podría tocar tierra entre Veracruz y el centro petrolero de Poza Rica.
Tuxpan cerró su puerto a embarcaciones pequeñas el jueves y el capitán de puerto Gaspar Cime dijo que más tarde lo haría para barcos de mayor calado.
Las autoridades del estado, cuya mitad sureña ha experimentado severas inundaciones en las últimas semanas, se preparaban para el impacto en la costa norte, donde habían acumulado colchonetas, agua embotellada y otros suministros para quienes buscaran albergue en los refugios.
Los trabajadores en la ciudad portuaria de Veracruz cortaron ramas de árboles e inspeccionaron carteles en previsión de que se pudieran convertir en proyectiles ante el paso del huracán.
En el poblado costero de Tecolutla, al sur de Poza Rica, pescadores y operadores de botes turísticos comenzaron a sacar sus navíos del agua.
Algunas personas tapiaron las ventanas con madera laminada, cerraron tanques de gas y reforzaron las puertas para evitar que fueran dañadas por los vientos del huracán, dijo el director de protección civil de Tecolutla Edilberto Peralta.
El jueves a la tarde, Karl estaba a 265 kilómetros (165 millas) al este-sureste de Tuxpan con vientos de 130 kph (80 mph). Avanzaba rápidamente en dirección oeste a 19 kph (12 mph).
Mar adentro en el Atlántico, los vientos máximos del huracán Igor se debilitaron a 205 kph (125 mph), en una trayectoria que podría llevarlo a las Bermudas para el lunes.
Otro huracán, Julia, se debilitó a categoría 1 la tarde del jueves, con vientos máximos sostenidos de 140 kph (85 mph).
Karl podría causar oleajes de dos a tres metros (seis a nueve pies) y olas ``grandes y destructivas'', además de soltar hasta 40 centímetros (15 pulgadas) de lluvia en partes de Veracruz, dijo el Centro.
Aunque se ubica un poco lejos de la costa, Poza Rica alberga importantes refinerías de petróleo y gas de Petróleos Mexicanos (Pemex). La compañía paraestatal dijo que no tiene planes inmediatos para detener la producción en sus plantas por causa del meteoro.
Karl tocó tierra el miércoles como tormenta tropical a unos 50 kilómetros (30 millas) al norte de Chetumal, capital del estado de Quintana Roo, con vientos de unos 100 kph (65 mph), dijo el Centro de Huracanes.
El vórtice del meteoro hizo impacto a mitad de camino entre el puerto de cruceros de Majahual y el pueblo pesquero de Xcalak, cerca de la frontera con Belice.
Violeta Pineda, que ha vivido durante 13 años en la costa cerca de Majahual, donde administra el Hotel Kabah Na de cabañas con techos de paja, dijo que las olas entraron 25 metros (yardas) en la playa y arrasaron un tramo del camino costanero.
``Hay mucho viento'', dijo la mujer cuyo hotel está a ocho kilómetros (cinco millas) al sur de Majahual.
El suministro eléctrico se interrumpió brevemente en el sector de Majahual. Para un pueblo que en el 2007 sintió casi directamente el impacto del huracán Dean de categoría 5 _el tercer huracán más poderoso en el Atlántico que haya tocado tierra_, ``esto no es nada'', dijo Pineda.
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