MONTEVIDEO, Uruguay - Luego de 12 horas de acalorado debate, el Senado de Uruguay aprobó una ley que regula y legaliza el uso de la marihuana, y que transforma a este país en el primero del mundo en tener un mercado legal y reglamentado de cannabis desde el cultivo hasta la adquisición por parte del público, que se realizará en una red de farmacias.
El proyecto fue aprobado por 16 votos contra 13 y cuenta con el respaldo del presidente José Mujica. La bancada oficialista, que tiene una exigua mayoría de un voto en el Senado, votó monolíticamente para lograr la aprobación. Los 15 senadores de la oposición manifestaron estar en contra del proyecto, aunque dos de ellos no estuvieron en sala cuando finalmente se votó.
"Hoy es un día histórico. Uruguay pasa a ser una especie de vanguardia internacional en este tema", dijo al votar el senador Alberto Couriel, del oficialista Frente Amplio.
El encendido debate, seguido desde las barras por partidarios de la marihuana libre y decenas de periodistas provenientes de distintas partes del mundo, no permitió acercar las posiciones entre los dos bloques parlamentarios.
El oficialismo mostró su entusiasmo con el paso que se apresta a dar. La ley representa "una política decidida e innovadora frente al crimen organizado", dijo el senador Roberto Conde. Su compañera de bancada, la senadora Constanza Moreira señaló que "esta ley nos vuelve a poner a la vanguardia de América Latina. Para muchos de nosotros hoy es un día histórico. Muchos países de América Latina, y muchos gobiernos, tomarán esta ley como ejemplo".
Pocas horas antes de entrar al recinto parlamentario, el senador Luis Gallo dijo a The Associated Press que la ley, promovida por el presidente Mujica, es necesaria porque el modelo prohibicionista de las drogas fracasó. "Creemos que es necesario buscar una estrategia de manejo que controle y regule el consumo y la producción. Esto no es liberalización de la marihuana. Se la podrá consumir dentro de ciertos parámetros fijados por la ley. Yo pienso que va a disminuir el consumo".
Mujica ha señalado que el objetivo de este "experimento" es quitarle el mercado de la marihuana al narcotráfico y no estimular el consumo de la droga. El gobierno ha lanzado en televisión una campaña advirtiendo de los riesgos de la marihuana para la salud.
Justamente la definición de "experimento" dada por Mujica fue el centro de las críticas más duras de la oposición.
"Es terrible hacer un experimento con la gente de un país", dijo el senador Luis Lacalle, del Partido Nacional, ex presidente de Uruguay entre 1990 y 1995.